La quesería Aladina de Jaca acogió por tercer año la presentación del encuentro gastronómico del valle de Aspe
Presentación de la Fiesta del Queso de Lées-Athas en la Quesería Aladina de Jaca. EL PIRINEO ARAGONÉS
La Fiesta del Queso del Valle de Aspe celebrará el próximo domingo 19 de julio su sexta edición en la localidad francesa de Lées-Athas con una amplia programación dedicada a poner en valor la producción quesera, la agricultura de montaña y una tradición agropastoral estrechamente vinculada a la historia, el paisaje y la economía de los Pirineos.
La presentación del encuentro se realizó este miércoles en la Quesería Aladina de Jaca, que por tercer año consecutivo acogió la puesta de largo de una celebración que despierta un interés creciente a ambos lados de la frontera. En el acto participaron el alcalde de Lées-Athas, Patrick Maunas; el productor quesero del valle de Aspe Thomas Vandaele, que ejerció también como traductor, y la responsable del establecimiento anfitrión, Carmina Lapuente.
La Quesería Aladina se ha consolidado como un establecimiento singular y especializado en el sector del queso artesano. Su oferta reúne más de 400 variedades nacionales e internacionales, con una atención especial a las pequeñas producciones y a los quesos elaborados en territorios de montaña.
Carmina Lapuente destacó la relación que la quesería mantiene con los productores franceses y la oportunidad que supone presentar nuevamente en Jaca una fiesta que cada año recibe a numerosos visitantes españoles. La responsable del establecimiento ha sido reconocida recientemente como ganadora del primer Concurso Nacional de Tablas de Charcutería y Restauración celebrado en Madrid, una iniciativa pionera en España que, además del galardón, le permitió intercambiar experiencias con profesionales del sector y avanzar en su preparación para futuros campeonatos.
Patrick Maunas explicó que la Fiesta del Queso ha experimentado un crecimiento continuado desde su creación y señaló el importante incremento de público procedente de España. La celebración, indicó, encuentra en Lées-Athas un escenario natural por la estrecha vinculación del municipio y del valle de Aspe con el pastoralismo, la trashumancia y la producción quesera.
Los valles bearneses de Aspe, Barétous y Ossau constituyen uno de los principales territorios trashumantes de la vertiente francesa de los Pirineos. Sus pastos de alta montaña reciben cada verano una importante cabaña ganadera y mantienen una actividad que resulta fundamental para la economía rural, la conservación del paisaje y la biodiversidad.
Maunas señaló que la Fiesta del Queso pretende mostrar al público una realidad que, en muchas ocasiones, resulta desconocida para las sociedades urbanas. “Es también la fiesta de la agricultura de montaña”, destacó el alcalde, que defendió la necesidad de acercar a los visitantes el trabajo desarrollado durante todo el año por pastores, ganaderos y productores.
El encuentro respalda igualmente la labor de la asociación Avenir Fermier en Aspe, dedicada a divulgar la actividad agropastoral y a promocionar los productos elaborados en el valle. La fiesta permite establecer un contacto directo entre consumidores y productores y conocer el proceso completo que comienza con la cría del ganado y continúa con el ordeño, la elaboración, la maduración y la comercialización de los quesos.
Según los datos ofrecidos durante la presentación, en el territorio integrado en la Institución Patrimonial del Alto Béarn (IPHB), formada por 24 municipios y comisiones sindicales de los valles bearneses, pastan durante la temporada estival entre 100.000 y 120.000 ovejas. Cada año se obtienen alrededor de 1,5 millones de litros de leche ordeñada a mano y existen unas 175 cabañas de montaña, aproximadamente la mitad de ellas dedicadas a la elaboración de queso.
La temporada de los pastos de altura se prolonga generalmente desde junio hasta septiembre. La producción se basa principalmente en la leche de ovejas de razas tradicionales como la vasco-bearnesa y las Manech de cabeza roja y cabeza negra, aunque también existen explotaciones de ganado vacuno.
Una de las singularidades del valle de Aspe es la elaboración de quesos mixtos de leche de oveja y vaca, una producción minoritaria que mantienen actualmente unos pocos productores del territorio.
Thomas Vandaele destacó que el público español encuentra en la Fiesta del Queso varios atractivos: el paisaje y el clima del valle de Aspe, la posibilidad de adquirir productos diferentes a los habituales en la vertiente española de los Pirineos y, especialmente, el contacto directo con los productores.
“Son verdaderos productores: tienen el rebaño, hacen el queso, lo curan y lo venden”, explicó Vandaele, que subrayó el carácter local del mercado y la presencia de quesos, vinos y otros productos agroalimentarios elaborados directamente por quienes participan en la feria.
El productor francés señaló también que existe relevo generacional en el sector y que jóvenes profesionales continúan instalándose en los territorios rurales para desarrollar proyectos relacionados con la ganadería y la producción quesera, aunque reconoció la elevada dedicación y el esfuerzo que requieren estas actividades.
La Fiesta del Queso
La Fiesta del Queso reunirá el 19 de julio un amplio mercado de productores locales y mantendrá algunas de las actividades que se han convertido en señas de identidad del encuentro.
Entre ellas figuran el concurso de quesos reservado a productores del valle de Aspe y el singular concurso de heno, que pone de manifiesto la importancia de la alimentación del ganado en la calidad final de los productos.
El programa incluirá también demostraciones de ordeño y elaboración de queso, actividades relacionadas con la leche y la producción ganadera, propuestas musicales y numerosos juegos destinados al público infantil. Los niños podrán adquirir este año un pase de tres euros que permitirá participar en las diferentes actividades organizadas durante la jornada.
Uno de los invitados destacados será Vincent Philippe, campeón mundial de queseros en 2024, cuya presencia permitirá favorecer el encuentro entre los productores del valle y profesionales especializados en la selección y comercialización de quesos.
Vandaele explicó que uno de los objetivos de la fiesta es precisamente crear nuevas oportunidades comerciales para las pequeñas explotaciones. La venta directa resulta importante, señaló, pero muchos productores necesitan ampliar sus canales de distribución debido al volumen de producción y al tiempo que exige la comercialización individual.
La sexta Fiesta del Queso volverá así a convertir Lées-Athas en un gran escaparate de la agricultura y la ganadería de montaña. Una jornada festiva que permitirá degustar y comprar productos locales, pero también conocer el trabajo que existe detrás de cada queso y la importancia que el pastoralismo continúa teniendo para mantener vivos los pueblos, los paisajes y una forma ancestral de relacionarse con el territorio.