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El 6 de diciembre de 1908 tuvieron lugar las primeras voladuras en la boca del túnel de Somport. Fue uno de los momentos cruciales y más esperados de la construcción de la línea internacional de Canfranc, como quedó patente en la visita que realizó el entonces ministro de Fomento, José Sánchez Guerra, para inaugurar las obras y supervisar los trabajos de las modernas infraestructuras de ingeniería que se estaban desarrollando en el pantano de La Peña.

Sánchez Guerra, que había viajado a Zaragoza para clausurar la exposición Hispano-Francesa, organizada con motivo del Centenario de los Sitios, estuvo acompañado durante su estancia por una extensa comitiva de autoridades, entre las que se encontraban el subsecretario de Estado francés, Julien Simyan, el arzobispo de Zaragoza, Juan Soldevilla, y el obispo de Jaca, Antolín López Peláez.

Aquella visita fue inmortalizada por Leopoldo Alonso (1877-1949), un pionero de la fotografía aérea y uno de los primeros reporteros de guerra. De origen salmantino, mantuvo una gran vinculación con Aragón, ya que realizó varias coberturas en la comunidad, como la inauguración del Parque Nacional de Ordesa o el reportaje sobre la sublevación anarquista del Cuartel del Carmen, en la capital aragonesa.

Varias instantáneas del viaje del ministro a Canfranc fueron publicadas por el semanario madrileño Nuevo Mundo en un reportaje a doble página titulado: Inauguración de las obras del túnel de Canfranc, que apareció en la edición número 779, el jueves 10 de diciembre de 1908. Todo este material gráfico, junto al correspondiente a La Peña, fue recogido posteriormente en un cuidado un álbum, que los responsables de Nuevo Mundo regalaron a Sánchez Guerra. Son 24 imágenes de 12 x 17 cm, en su mayor parte inéditas, que aparecen agrupadas cronológicamente en un pequeño y elegante volumen de 20 x 25 cm.

El álbum Recuerdo de la expedición a Canfranc y al pantano de La Peña, que es como figura en la inscripción que aparece en el interior de la portada original, ha sido editado por la consejería de Educación, Cultura y Deporte del Gobierno de Aragón, a través de la dirección general de Patrimonio. El libro, que apareció el pasado mes de abril, incluye los textos de los investigadores de la Universidad de Zaragoza Manuel García Guatas, autor de El Canfranc: historia de una ilusión. Festejos, banquetes y medallas, y José Antonio Hernández Latas, que firma el capítulo dedicado a Leopoldo Alonso, un reportero gráfico “de altos vuelos”.

Fotografía: Reportaje gráfico a doble página editado por la revista Nuevo Mundo el 10 de diciembre de 1908 con fotografías y texto de Leopoldo Alonso. NUEVO MUNDO/HEMEROTECA BIBLIOTECA NACIONAL
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